股份公司是按一定法律章程建立，通过股份筹资方式兴办企业，
以赢利为目的的一种企业组织形式。
    股份制的历史非常悠久，最早的原始股份制可追溯到古希腊、古
罗马时代。早在古希腊、古罗马时代，就产生了家族内部成员用凑钱
的方式筹集资金创办事业的现象。中世纪的欧洲，随着以威尼斯、热
那亚、比萨等-tt|：．城市为中心的地中海商业区的形成，商品经营规模
不断扩大。商人们为适应新形势，逐渐把原来由家族内部成员凑钱合
伙经营的团体演变成家族外部成员也可投资参加的合伙经营团体，这
样就形成了原始股份制度的雏形。此时的股份制很不规范，数量很
少，具有经营上的不稳定性和封闭性。

    到了l 5、16世纪，地中海商业区有了很大的发展，在意大利的一
些城市，出现了用人股集资的办法来兴办经营跨地区性的企业。例如
1553年在英国成立的莫斯科尔公司，该公司向社会公众发行股票2,10
股，每股价格25英镑，总金额为6000英镑。该公司是世界上最早的
股份公司之一。后来莫斯科尔公司发行的股票可以相互转让，转让的
价格随时间而不断变化，这样就形成了最初的股票市场。l5世纪末
1 6世纪初，美洲新大陆的发现扩大了世界贸易的范围，西班牙、葡萄

牙、荷兰和英国展开了对殖民地贸易的竞争，这绝非少数人合伙经营
就能办到的。l600年在伊丽莎白一世的特许下，以桑德兰伯爵为首的
一批冒险商人为从事东印度贸易合伙集资57173英镑，成立了东印度
公司，股本分属于l 98个股东，它标志着近代股份公司开始形成。此
后，荷兰、德国、瑞典、丹麦等国也纷纷效仿英国，成立了自己的股份公
司。这些公司的特点是在发放股息和红利时，把股本一起发还股东，
原入股者可再重新投资，每次参与投资的成员和投资金额均有所变
化。这些公司虽然与现代公司存在差异，但是已经具备了现代公司的
主要特征，即通过入股集资，实行按股分红。在1 7世纪上半叶，英国
詹姆土一世统治时期，第一次确认了公司作为一个独立法人的观点，
将公司与自然人的合伙企业加以区别。1657年，英国出现了较为稳定
的公司组织，股本趋于长期投资，股息定期发放，股权可以转让但是不
可以退股。1 69．1年成立了第一家股份银行——英格兰银行，拥有资本
1 20万英镑。
    随着股份公司的发展，股票的交易也日益规范化。最早的证券交
易所是1 61 3年成立的阿姆斯特丹交易所；l72,1年法国建立了巴黎证
券交易所；1 73；3年英国建立了伦敦证券交易所；美国于1 790年和

1817年分别组建了费城证券交易所和纽约证券交易所。l855年英国
认可了公司的有限责任，1862年公布了股份公司法，使现代公司的组
织形式日益完善。
    在中国，l862年在上海开办的美国旗昌轮船公司、l872年创立的
英商太古轮船公司都实行了股份制集资，股份多数由华商购买；l873
年在上海开办的上海轮船招商总局，是中国人自己创办的第一家股份
公司。
    19世纪末20世纪初，资本主义由自由竞争过渡到垄断阶段，股份
公司获得了充分的发展和完善。由于内燃机、发电机和无线电的发明

出现以新的炼钢技术、电力和高效化学方法在生产中应用，电力、石
油、汽车、化工等重工业部门得到快速发展，急需巨额资本，进一步促
进了股份集资方式的近代股份公司的发展，股份公司从数量与规模上
占据了主导地位，形成了垄断组织，控制了国民经济命脉。近代的股
份制已形成了规范化的模式，股票市场也日趋完善，股份公司的数量
迅速增加，并在法律上得到认可和保护。
    第二次世界大战以后，股份公司得到了飞速发展。目前，在西方
国家，股份公司已经成为具有统治地位的企业组织形式。随着资本国
际化的发展，股份公司也已经成为跨国公司的基本组织形式。与此同
时，股份公司已经呈现出垄断性加强、公司立法完善、股东分散化和股
票小额化、股份公司国际化等特点，并且呈现出向股份来源多元化、权
力逐渐向经营者倾斜、股份公司经营多元化发展的趋势。