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曾在182 5年看到过某公司关于排干红海海水、重现埃厦法老和他的军队追寻犹太人时
留下的黄金珠宝的计划书。这确实是一场闹剧，但在当时，这是一个确实存在的方案而
非仅仅只是口头上的空想。
这些荒谬的行为之所以会产生，是因为投机行为本身就是事业心与进职精神的
必然产物。拥有一种能够激发这样虚妄的冒险行为的天性，是一个精力充沛的民族的特
点。备公司为实现这些古怪的计划而设立了一些组织机构．这足以证明这一点。事实证
明，这种机构很有帮助，并在奠国未来的发展中起到了关键作用。甚至“南海泡诛事
件”发生时，人们坚持认为，只有不超过百分之十的公司目标不切实际，而其他百分之
九十的公司的确取得了成功．并能长此发展下去。这百分之九十的公司包括保险公
司、渔业公司、与美洲的贸易公司、港口改善公司、纺织品制造公司以厦金属生产公
司。l82 5年爆发危机时，制造业和贸易发展迅猛，而且这种增长趋势只受到了年底危
机事件的短暂影响。
萧条有利于大多数人
之所以暂时提出这个问题，是因为有人认为萧条不一定都是灾难，甚至会是有
利因素。一些人声称，只有在人们抱怨时境艰难时社会才是最繁荣的。他们认为，在备
行备业都充满活力的所谓经济景气时期，物价水平会很高，资本家或雇主就会从中受
益。另一方面来讲，在萧条时期，物价走低，工薪阶层就会受益，因为工资的购买力会
增强。我们对l871年和l873年奠国的出口量和出口额做出了比较，1873年大量商品的
出口量低于1871年的出口量，但几乎全部商品的出口总额却高出1871年的总额。总体
而言，工资的增长率要低于价格的增长率。从以上的对比可以看出，价格增长带来的利
润都跑进了雇主的口袋。而在之后的萧条时期里，工资的跌幅远远小于价格的跌幅。
提出这种主张的根据是，工资和价格在环境改变时所需的调整时间是不同的。
不可否认，当经济活动发生变化时，工资不像价格那样会迅速发生变化。
尤其对于制造品来说．其价格水平在工资依据时局变化进行调整之前就上升
了。批发贸易和零售贸易两者相比，其价格变化的灵敏程度更是显著不同。与批发价格
相比，零售价格下跌的更快，上涨的更惺。
如果以上事例足以说明萧条时期的全貌，那么萧条有利于大多数人这一观点也
许是正确的。然而．事实晗恰相反。价格下跌和利润缩水．与产量减少和就业下降往往
同时发生。萧条时期，工厂倒闭，销售量下降。环境的变化不会只影响到制造商和批发
商，而会蔓延至整个工业和贸易领域。雇主与雇员的利益、批发商与零售商的利益并非
是相悖的，社会备行备业的繁荣才能成就整个社会的繁荣。
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