奥巴马总统正在想方设法在不动用武力的前提下，约束并最终扭转俄罗斯对乌克兰南部的侵犯。而此时，奥巴马的团队发现，对于应该以多大的力度运用美国手中的经济武器，内部意见出现了分歧。

奥巴马政府官员认为，他们有能力通过制裁手段严重破坏俄罗斯经济。一些官员认为，如果俄罗斯总统普京拒绝交出克里米亚的控制权，并进而吞并克里米亚，那么美国应该及早动用这种力量，不要拖得太晚。

然而另一些政府官员，尤其是经济官员，却对破坏性尤为巨大的选项十分警惕。他们认为，那些举措可能会疏远盟友，还会激发相互报复的恶性循环。美国大型企业向白宫施加了极大压力，这些企业不想让自己的生意因为单边制裁而被竞争对手抢走，也不想冒受到克里姆林宫报复的风险。

总体而言，即使国会不通过新立法，奥巴马也有权采取力度强得多的措施，不过国会仍在推进旨在惩罚俄罗斯的不同法案。上周，奥巴马签署了一项行政命令，不仅授权实行更多的签证禁令，而且也授权采取冻结资产及其他经济举措。但是他实际上并没有针对任何目标采取这些举措，他说这是为了保留“视俄罗斯的动作而调整我们下一步的应对的灵活性”。

奥巴马政府官员表示，内部辩论的问题并不在于是否要为其所作所为惩罚俄罗斯，政府内部对这一点有广泛的共识，而且这种共识与日俱增。问题在于何时采取惩罚，力度该有多大。除了冻结个人的资产之外，政府还可以制裁银行，甚至可能把俄罗斯剥离出美元经济体系。(J02)