美国联邦政府只能在国会设定的债务限制内借钱，该限制就是所谓的“债务上限”。在过去的数年里，国会已经数次投票并且批准“上调债务上限”，有时上调4000亿美元，有时候上调8000亿美元。每次上调的幅度都足以给政府提供充裕的时间来支付账单。当债务上限再一次被触及时，又会出现新一轮的谈判、僵局、妥协和上调。

上一次债务上限纷争出现在2011年。在最后关头，债务上限被上调2.1万亿美元。如此一来，美国财政部就有了足够支撑到2013年2月份的资金。当时，财政部就已经明明确表示，到了2013年2月份，债务上限可能会被再一次触及。

随后，国会便开始了稳步的“延缓”债务上限，而非实打实的上调。据报道，国会将债务上限延长至2013年5月份，从而允许财政部通过使用紧急举措来继续借贷，直至同年10月份。然后，在10月份，国会再次“延缓”债务上限至本月。现在，国会又开始身处“延缓”债务上限至2015年3月。

11日，美国国会众议院以221票对201票通过无条件提高联邦政府债务上限的法案，并将允许增发的时间延长至2015年3月。这意味着如果参议院如期通过该议案，两党在债务上限问题上的反复斗争将暂时平息。

延缓而非上调债务上限之后，会发生什么事？

首先，立法者可以说他们并没有技术性地“上调”债务上限。这感觉像是在“抠字眼”，但是选举的胜利或失败通常和此类“抠字眼”息息相关；

其次，延缓上调债务上限，可以催生出更可预测的财政纷争时间表。

在过去的数年里，下一轮债务上限纷争何时出现，更多的取决于政府赤字而非财政日历。通过将增发时间延长至2015年3月，国会实质上将下一次债务上限投票设定在2015年中期或稍晚时候。

那么，“延缓”的真正意义是什么？

2011年8月，国会将债务上限上调至16.393万亿美元。2013年2月份，国会延缓债务上限至同年5月19日。

一旦“延缓”失效，债务上限就会自动升至16.699万亿美元。这种看起来更像是余额，却代表着财政部在2月份至5月19日期间所发行的旨在支付账单的债务规模。

于是，问题出现了，难道财政部不能在债务上限延缓期间发行大规模的债务吗？

答案是，“不能”。原因在于，在延缓期间，财政部只能发行用以支付“延缓期间”发生债务责任的债务。这也就意味着，一旦延缓结束，财政部将动用“紧急”举措来延长借贷数月，而国会必须再次期间再次找到解决方法。

如此一来，如果参议院追随了众议院的投票，我们将会在下一个春天的某个时候再次讨论债务上限问题。(米娜) (责任编辑：admin)